中頻爐的基本原理是屬於空氣芯變壓器的一種類型。感應圈相當於變壓器的初級繞組，而坩堝內部的金屬爐料則相當於變壓器的次級繞組(既負載)。當在初級繞組中通過中頻電流(200Hz—8000Hz)，就在電磁場的作用和應響下，產生磁力線切割次級繞組，致使爐料產生感應電勢，並在垂直於感應圈軸線的表麵內引起感應電流(稱渦流)，從而使爐料本身發熱將金屬熔化，用於鍛造的加熱到鍛造溫度。

　　根據變壓器互感應的理論,在次級繞組(既爐料)內的感應電勢的有效值與頻率及交變磁通的***大值兩個參數有關,在這個感應電勢有效值的作用下,爐料所形成的閉和回路中,便有渦流通過,渦流的數值大小,與感應電勢有效值成正比,與中頻爐爐料回路的阻抗成反比,當爐料的阻抗已確定的情況下,則發熱與感應電勢成比例。無鐵心感應電爐由於沒有導磁的物體存在,所以磁力線必須經過空氣而閉合,但是空氣的磁阻很大,會減少有效的磁通量,為了要獲得所必須的感應電勢,就要求增加磁力線的切割速度,也要求增加通過感應線圈電流的頻率,來達到發熱效果顯著的目的。

　　但在實際情況下爐料中感應電流的流動,也會形成磁場,但其方向是與感應器的磁場相反,二個磁場迭加一起的結果將削弱整個作用。隨著不斷被削弱的磁場繼續向中頻爐爐料內部深入分布並不斷產生電流,而電流的去磁作用又促使爐料中感應的電場強度和電流密度自表麵向中心劇烈的減小,電流的頻率愈高,這種現象也愈顯著,這也就是所謂集膚效應作用的結果。

　　為了提高中頻電爐爐料的發熱量,如果無休止的增高頻率,一則受到電源裝置複雜性的影響,更重要的是由於上述集膚效應的原因,渦流發熱隨著電流頻率的升高,隻局現在爐料周圍的表麵層,而爐料中心的熱量是由表麵傳導進來的,所以加熱時間將拉長了,電效率不再上升。電源的頻率與電效率之間的關係可以這樣來描述,在感應電爐爐料直徑固定,爐料的物理性能不變的情況下,電效率將隨著電流頻率的增加而顯著上升,但當頻率繼續增加時,電效率將不再隨頻率變化而近於飽和階段。